Ворота медленно и со скрипом открывались. Измаил в нетерпении стоял перед ними и с трудом дышал через почти засорившийся фильтр в полусломанной маске, которую приходилось прижимать к лицу, чтобы та не упала. Угораздило же попытаться пойти короткой дорогой, потерять запасной фильтр и сломать маску. Надо будет зайти к продавцу и кое-чем по хребту намекнуть, что товар он Пилигриму продал некачественный. Ладно, что маска была с дыркой - Заррит её заделал ещё в городе, ладно, что она была немного не по лицу - и не в таком ходили. Но вот то, что крепления в один прекрасный момент треснули - это был перебор. Хорошо, что это случилось на выдохе и получилось вовремя сориентироваться. Вот только, когда находишься в двух днях пути от города - начинается некоторая паника, что дойти обратно не получится. Особенно она усилилась, когда в сумке не нашёлся запасной фильтр. Это был, наверное, один из самых ужасных моментов за все выходы за город. И вот пришлось два дня, без сна, с полной сумкой всякого барахла за спиной, с одной рукой на маске и со второй на натирающей плечо лямке, добираться до города. И теперь ждать медленное открытие ворот. Воздух в маске с неким бульканием вперемешку со свистом с трудом всасывался внутрь и с такими же затруднениями со скрипом клапана выходил обратно. Уже даже не было уверенности, что не пришлось нахвататься кучи спор. Только слабая надежда теплилась в голове...
Таки пройдя двойные ворота, Измаил оказался в городе. С руганью сорвав с себя маску и бросив в сторону, промахнувшись на десяток метров мимо урны, Пилигрим глубоко вдохнул и шумно выдохнул, надеясь, что так выйдет часть спор. Хотя, если бы, он всё таки нахватался бы их, уже началось бы недомогание. А кроме усталости и болящей от маски головы, ничего не ощущалось. Примерно представляя, что сейчас на лице виднеется отчётливый овал от респиратора, Заррит с усилием помассировал кожу и направился на свою съёмную квартиру. По пути, конечно, можно было бы заглянуть в кое-какие магазины и продать пару вещей из добытого, но сейчас этим заниматься очень не хотелось. Да и основная часть товара обычно продавалась не по пути от ворот до квартиры...
Измаил закурил и на пару минут остановился, чтобы хоть как-то придти в себя. Почему-то только сейчас он понял одну очень интересную мысль - надо с собой брать не только запасные фильтры, но и запасные респираторы. Хотя, как он знал, никто так не делал. Это было что-то вроде поверья среди сталкеров - бери всегда одну маску. Почему так - никто точно сказать не мог, но и нарушать это никому не хотелось. Чистое суеверие. И даже казалось, что Пилигрим всё равно так и будет брать одну маску. Ну да ладно...
Заррит встряхнул сумку за спиной, примерно оценивая общую сумму выручки с продажи. Как раз должно хватить для того, чтобы добрать нужную сумму для покупки квартиры. Пилигрим уже давно нашёл подходящую. Не какую-то там съёмную, в которой он сейчас обитал, а вполне нормальную, собственную. И соотношение цены и качества было неплохим. И нынешний продавец квартиры как специально спокойно ждал Измаила, а не спешил продать свои комнаты кому-то ещё. Даже не удалось найти подвохов в этом всём. Да их и не было, наверное. А потом можно предложить Саре переехать к нему...
Сара... А ведь Пилигрим не сообщил ей, что он уходит в очередное турне по просторам вокруг города. Да и как ей сказать? Заррит не хотел, чтобы она знала о его способах заработка. Официально, он просто был продавцом. Про свой основной заработок сталкером он молчал. Почему-то казалось, что он этого не одобрит и потребует завязать с этим. А ведь Измаил не смог бы этого сделать - уж слишком это въелось в кровь...
А вот, собственно, и дом, в котором проживал Заррит. Не самый лучший, но и не самый худший во всём городе. Поднявшись по скрипучим ступенькам на третий этаж, он прошёлся по почти всегда тёмному коридору и подошёл к двери своей квартиры. Вот тут настало время удивиться. Дверь не была заперта. Осторожно открыв её, Заррит заглянул внутрь. Сначала он грешил на то, что его могли обокрасть, но погрома в квартире не было. Да и красть то там было нечего. Деньги он хранил в своём тайнике, местоположение которого знал только он. В квартире было тихо. Казалось, что никого там и нету. Пилигрим осторожно зашёл и тихо прикрыл за собой дверь. Помещение, которое он занимал, состояло из одной уютно обставленной небольшой комнаты, небольшой каморки и ванной. Скромно и просто. Каморка была как обычно заперта, а в ванной было пусто. Да и в комнате тоже, на первый взгляд, было пусто. Пока на кровати он не обнаружил рыжеволосую девушку.
- Сара? - удивился Измаил.
Вопрос о том, как она попала сюда, его не волновал - она знала, где лежит запасной ключ и где находится сама квартира. Вот только почему она сюда пришла? Где-то внутри что-то перевернулось - кажется, что ничего хорошего это не предвещало...

Встреча, мягко говоря, была неожиданной. С определённой стороны, она была очень даже приятной, но вот обстоятельства не способствовали непринуждённости и хорошему настроению. И, насколько догадался Измаил, не только у него. Таить, что он с полной сумкой барахла, не имело смысла, поэтому Заррит лишь поставил её рядом со стеной. Там же он приставил и палку. Хотя, наверное, Сару и не будут мучить вопросы относительно содержимого сумки. На край, можно признаться, что он приторговывает этим самым барахлом. В принципе, правда. Главное не затрагивать в разговоре тем мест, откуда эти вещицы были доставлены...
Девушка обняла его, с лёгкой непринуждённой улыбкой, но чувствовалось, что прежней теплоты и страсти в этом действии она не испытывала. Пилигрим вдохнул запах её волос, отдающих как всегда лёгким неповторимым ароматом. Каким именно, Заррит не знал, но он ему определённо нравился. Так и хотелось вдыхать его бесконечно долго. Измаил попытался поцеловать девушку, но она отстранилась и присела обратно на кровать. И уже оттуда продолжила психологическую атаку неудобными вопросами. Так не хотелось отвечать, но Пилигрим прекрасно знал, что молчание будет трактоваться отнюдь не в его пользу. Подавив грустный вздох, Заррит сел рядом с Сарой. Сняв кепку и бросив её на кровать, Измаил взъерошил волосы и снова помассировал лицо. Главное сейчас было не откинуться на спину и мгновенно не уснуть. Кровать так манила окунуться в царство Морфея. Простыня ещё держала тепло от тела девушки. Это тоже добавляло соблазна плюхнуться и уснуть. Да только он подозревал, что получит за это весомый нагоняй от Сары.
- Я был занят, - наконец ответил Заррит, разглядывая комнату.
На девушку он сейчас не хотел смотреть, хотя в ином бы случае не отрывал от неё глаз. Он догадывался, что такие ответы её не устраивают. Она определённо хотела правды. Но сказать о истинном положении вещей было трудно.
- Сильно занят, - продолжил Пилигрим, невесело хмыкнув. - А не спал я где-то дня два. Давно не приходилось так усиленно работать, - уклончиво закончил он.
Голова совершенно не варила. Дико хотелось спать. Ещё сильнее хотелось есть и пить, особенно при виде еды, которую приготовила Сара. Но почему-то ясно становилось понятно, что для этого не самое подходящее время. В иных бы обстоятельствах... Вот именно, что в иных. А сейчас было то, что есть сейчас - неприятный разговор, от которого уже никак не увильнуть. К нему все эти месяцы, наверное, всё и катилось...
- А ты как поживаешь? - попытался Измаил увести разговор в сторону от не очень приятной темы.
Так хотелось прикоснуться к ней, почувствовать её кожу под своими пальцами. Снова вдохнуть запах её волос... Но Сара держалась несколько отстранённо и, видимо, не очень горела желанием предаться чему-нибудь более приятному, нежели разговоры о таинственной для неё работе Измаила. Было понятно, что она хочет знать всё. То, что Пилигриму сообщать отнюдь не хотелось. Почему-то казалось, что она не поймёт. Она была учительницей, выходцем из портала. Он же - местный сталкер и продавец в их же сфере. Как она ещё может отреагировать на его правду? С радостью вопить от восторга? Нет, не в её это стиле. Да и чему там радоваться? Он подвергал свою жизнь почти каждодневной опасности. А ради чего? Ради так называемых "лёгких" денег. Сколько людей погибло за границами ворот ради этого "лёгкого" заработка? Сара то, наверное, в курсе этой смертности. И, следовательно, скорее будет только в ужасе от того, что Измаил занимается этим. Где-то в глубине души он надеялся, даже скорее знал, что она его любит. Он её тоже любил и не позволил бы её быть сталкером и подвергаться опасности...
Как ещё Сара бы могла отреагировать? Просто принять всё как есть? Нет - и всё по тем же причинам. Оставался только вариант, где девушка бы просто запретила ему заниматься этим. А он не мог этого допустить. Так он получал часть своих доходов, так он жил уже много лет. Это были его устои, его привычки. Где бы он был без своих занятий сталкером? Бездомным попрошайкой? Бандитом? Или просто раздувшимся трупом человека, умершего от голода?.. Оставалось только увиливать от правды, говорить уклончивыми фразами, лишь бы Сара не знала всей правды. Он любил её и понимал, что поступает в некотором роде подло по отношению к ней, утаивая истину о себе. Но надежда на то, что так будет лучше, теплилась у него в голове одиноким маяком.
Пилигрим всё таки рискнул прикоснуться к Саре. Он осторожно убрал выбившуюся прядь её рыжих волос и легонько провёл пальцами по щеке. Почему-то было нестерпимо грустно. Казалось, что мосты, соединявшие их, рушатся и падают в глубокую пропасть. Но Заррит боялся перебежать по ним к Саре, не открыв свои тайны, которые он прятал за спиной на своей стороне. Может это просто эгоизм? Его совесть лишь странно качала головой - она тоже была в замешательстве...

Касание было не таким уж и продолжительным, как хотел бы Измаил - Сара, слегка дрогнув, убрала руку мужчины от себя. Она сидела, отвернувшись в сторону от Заррита. Не надо хорошо разбираться в людях, чтобы понять насколько сильно расстроена Сара. Но стоило признать, что даже в таком состоянии, она с пониманием отнеслась к его потребности во сне. Да и ей тоже не мешало поспать. Недосып приводил к раздражительности, а в таком состоянии разговаривать на неудобные темы было как минимум глупо...
Заррит не смог подобрать слов в ответ, он лишь несколько отстранённо следил за тем, как девушка укладывается спать. Да и не мог он ей отказать. В любом бы случае не мог. А с учётом того, что он хотел предложить ей переехать к нему на квартиру, покупка которой после его последнего рейда за городом была делом решённым... Что уж греха таить - он даже уже почти собрался предложить ей выйти за него замуж. Некоторые скажут, что слишком уж поспешное это решение, ведь даже полугода и не прошло. Но любовь, которую они оба испытывали друг к другу, странная штука. И она стремительно рушилась из-за каких-то казалось бы незначительных недомолвок. Зарриту стоило винить лишь себя в таком крахе, но он не мог так. Он считал, что вынужден врать, чтобы защитить любимую девушку от лишних проблем. Сталкером был именно он и только ему справляться с этим. Сара же была к этому не причастна и не зачем было её тревожить по этому поводу.
Пилигрим наблюдал, как она снимает бюстгальтер. Против обыкновения, даже лёгкого возбуждения не проскочило. Фантазия напрочь отказывалась воспроизводить интригующие картинки. Лишь вспомнились редкие моменты, как Сара слегка издевалась над Измаилом, ложась спать практически голой, прикрывшись одной лишь простынёй. Как она каждый раз, обворожительно смеясь, била его по рукам, когда он хотел прикоснуться к ней, к волнующим изгибам её тела, когда он просто хотел её. В такие моменты сначала надо было прорваться до её губ и заключить в долгий жаркий поцелуй... Но всё это терялось где-то в прошлом. Не таком уж, на самом деле, далёком... Но прошлом. Как будто это происходило в другой жизни...
Так он и сидел, наблюдая, как она притворяется спящей. Заррит знал, что Сара никогда, в отличии от него, быстро не засыпала, а всего лишь притворялась. Но вставала она практически всегда раньше... Его рука почти непроизвольно тянулось к ней, хотелось погладить девушку, обнять, попросить прощения и сказать, что любит он её без памяти... Но тогда она захочет услышать правду... И он снова не сможет её сказать...
Так и не посмев ещё раз притронуться к девушке, Пилигрим закончил движение на своей шляпе, которая лежала рядом с Сарой. Потом встал, напился воды, унёс сумку с барахлом в каморку, щёлкнул выключателем, скинул ботинки и прямо в одежде завалился на кровать. Внутренности скручивало от какого-то грустного чувства. Оно проникало во все уголки и там закреплялось, не давая успокоиться, придти к некому умиротворению. Но сон всё таки пришёл быстро и настиг Заррита привычно лежащего на спине. Глаза закрылись и мир погрузился в темноту...
Странные сны. Как отметил про себя Измаил, они всегда снились тогда, когда в реальной жизни намечались переломные моменты. Такие сны он называл вещими. Нет, не потому что в них оказывалось то, что должно произойти, а потому что по ним можно было определить момент с радикальными для жизни событиями. Сами сны могли быть совершенно о другом. Но вот их странность...
Когда-то у Пилигрима одним из постоянных покупателей был психоаналитик. Он то Зарриту на досуге и рассказывал свои предположения, умозаключения и выводы. Иногда он честно признавался, что это вычитывал в книгах, некоторые из которых, к слову, находил именно Измаил. Часть из его речей касалась снов, часть того, как по внешним факторам с точностью определить душевное состояние человека. Сначала Заррит слушал вполуха, считая эти лекции были своеобразной платой за щедрого клиента, который почти не торгуясь скупал найденные книги. Позже стало понятно, что такой полезной информацией можно очень неплохо пользоваться. Это продолжалось до тех пор, пока какой-то ненормальный, которому не понравились выводы психоаналитика, не убил его. Своеобразному обучению так и не суждено было закончиться. Но именно из тех лекций Измаил вынес важный момент про яркие и странные сны.
Утро наступило как-то неожиданно. От сна не осталось совершенно никаких воспоминаний, разве что кроме того момента, что вот он, наступил переломный день, встречайте. Хотя это и без всяких сновидений можно было понять. По вчерашнему то короткому разговору... Глаза резко распахнулись и попытались сфокусироваться на потолке. Сбоку виднелось что-то рыжее. Пилигрим повернул голову и встретился взглядом с Сарой.
- С утром, красавица, - хриплым ото сна голосом сказал Измаил своё стандартное утреннее приветствие.
Ещё он её целовал после этих слов, когда она наклонялась к нему, но сегодня этого не случилось. Значит, что тот разговор всё таки не был просто дурным сном или воспалением воображения. Не стоило, значит, и надеяться...
Переломный момент... Душа просто кричала сказать, что Пилигрим не простой торговец, а на самом деле сталкер. Но вслух ничего не вырвалось. Заррит лишь сел на кровати, подобрав ноги под себя и внимательно посмотрел на Сару. Может, если она спросит прямо, Пилигрим и решиться ответить... А может и нет. Ложь уже стала так привычна...

Отредактировано Измаил (22-04-2012 06:21:27)

Молчание... Как оно порой бывает ужасно. Особенно, когда первые сказанные после него слова, будут, наверное, самыми неприятными в жизни. Не в состоянии подобрать слова молчал Измаил. По каким-то своим внутренним тревогам молчала и Сара. Молчание убивало, каждая секунда копила тяжесть на душе, было нестерпимо неприятно терпеть... Но страх, что всё это рухнет на тебя, держал в своих цепких, липких руках... Заррит почти беспомощно наблюдал, как девушка заламывает руки, в порывах высказаться. Но она тоже молчала... 
Сколько в такой тишине они просидели? На пару мгновений показалось, что не один час. Но солнце за окном красноречиво говорило об обратном - не прошло, наверное, даже и минуты. Пилигрим уже хотел сказать что-нибудь простое, что-нибудь отстранённое, разрядить обстановку, уйти от неприятной темы. Но, с одной стороны - это было неправильно, с другой - Сара заговорила раньше.
Слушал он её молча. Слова не лезли из глотки, застревали шершавыми комьями в горле, затрудняли дыхание. Да и слова были какие-то все неправильные, не для этой обстановки, не для этого мира как будто. Казалось даже, что они на другом языке... Да и что он мог ей сказать? Да, он любит её? Она знает об этом... Да, она не примет его вторую жизнь? А ведь не примет. Это и так было понятно. Она, наверное, потеряет сон, зная, где он пропадает. Будет волноваться, изводить себя излишними страхами... Хотя насколько могут быть излишними те страхи, что возникают от беспокойства о любимом человеке, что не видит полноценной жизни без опасностей, подстерегающих его за городом?.. Да, давай договоримся? О чём? Что она не будет спрашивать, а он продолжит и дальше пропадать в неизвестных ей местах? Было ясно как день, что она не примет этого. Иначе бы этого разговора даже не было. Ведь так? Так. И никак иначе...
Он смотрел, как она собиралась. Укладывала свои немногочисленные вещи, что были в этой квартире, в сумку. Как она причёсывала свои рыжие волосы, которые так ему нравились. Она собиралась уходить. И, что сильнее его заставляло сжиматься внутренности Пилигрима, видимо, это было навсегда. Не на один день. Это была отнюдь не их мимолётная ссора, длившаяся от силы день. Теперь, наверное, нельзя было встретить её после работы в школе и предложить придти к компромиссу. Уже ничего нельзя было сделать... Разве что признаться. Но это было сложнее всего...
Она вновь заговорила, а он всё так же молчал, сидя на кровати в прежней позе. Было невыносимо молчать, но слов не находилось. Хотелось плакать, хотя бы первый раз за много лет не от невыносимой физической боли, а от душевной. Но организм как будто окаменел...
Нет, не готов отпустить. Что он тогда будет делать без неё? Он привык к её обществу. По-другому жизнь уже выглядела иначе... Нет, не убивает людей. Только для самообороны и то были ублюдки, о которых никто не плакал... Измаил следил как Сара уходит. Но так просто он не мог её отпустить, не мог просто молчать, когда она покидает его, наверное, навсегда. Надо было переубедить, попросить остаться, извиниться... Пилигрим встал и поймал девушку за руку. А в голове всё отвечал на её слова. Да, позавтракает вчерашним. Да, разогреет. Есть кроме ужина больше нечего, а холодное бывало невкусным...
Она смотрела на него каким-то странным взглядом. Тем, который он никогда не видел в её глазах. Казалось, что в них залегла тень страха. Чего она боялась? Что он ударит её? Что сделает ей плохо? А ведь он не мог. Хотя понимал, что душу он ей своим молчанием всё таки травит. Но если он расскажет, что он сталкер, то она будет мучатся сильнее. Намного сильнее. До потери сна, аппетита и всей своей жизнерадостности. А он не хотел этого. Но так вышло, что боль уже он ей причинил. Как он этого не хотел и как этого боялся, но причинил...
- Сара, - хрипло сказал Заррит. - Я торгую, как и всегда, - как, наверное, это выглядело жалко в глазах девушки. - Почему тебя так это волнует? - полным печали голосом спросил он.
Недомолвки, недосказанности, утайка некоторых фактов. Это больше походило на ложь. Отвратительную ложь. Разницы здесь уже не было видно. Что изменить? Да уже ничего. Шансы потеряны. Даже если он и скажет, она всё равно уйдёт. Было видно, что ей это надоело до невозможности. Уж лучше пусть тогда его жалкая тайна останется тайной...
- Прости, - не прося разрешения, от осторожно взял её за подбородок и поцеловал в губы...

Отредактировано Измаил (23-04-2012 12:58:42)