Можно сказать, что по счастливой случайности, обратная сторона с картой города была чиста и ничего не мешало нарисовать план тоннелей на ней. Вот здесь круг третьей электростанции, вот восемь коридоров, равномерно отходящих от него. Вот квадрат поста безопасности, вот два больших прямоугольника архива и склада...
- Что? - непонимающе переспросил Измаил, отвернувшись от карты, висевшей на стене, и уставившись на Энрики. - Ну ты же не собираешься просто взять и вернуться обратно в город, ведь так? Пройдёмся до склада и библиотеки, - Пилигрим повернулся обратно к плану и стал осторожно водить по нему пальцем. - Конечно, не думаю, что мы там найдём всё в целости. Времени то вон сколько прошло. Но готов поклясться, что там всё таки что-то да есть. Город был запечатан в спешке. Даже почти уверен, что в поселении даже кто-то остался, когда все выходы закрыли. Ходит молва, что когда сюда пришли первые сталкеры, часть стен была размалёвана краской. Причём не как-то беспорядочно. Были написаны слова. Спасите, помогите и прочее, что могут написать люди, которых оставили на произвол судьбы, - слова шли из Заррита почти с равнодушной нотой, как будто велась простая светская беседа. - Может и правда. В принципе, это объясняет, почему мародёры принялись за город не сразу. Говорят, большинство из них отпугивали слова, которые были написаны на белой стене мэрии, что в центре города рядом с тем фонтаном. Красной, слегка побуревшей от времени и непогоды, краской, очень похожей на засохшую кровь... - Измаил выдержал театральную паузу. - Будьте прокляты те, кто отвернулся от нас... - снова повисла пауза, но уже несколько более продолжительная. - А сейчас, наверное, уже и не осталось в живых тех, кто смог бы подтвердить всё это. Часть стен рухнула, а на остальных краска слезла до основания... Хотя некоторым особо впечатлительным мародёрам мерещатся контуры тех красных букв... - Пилигрим вновь замолчал, изучая повороты на плане и перерисовывая их не зря припасённым карандашом.
Печальная история с не менее печальным концом. Как раз такой пугать детей или сталкеров-новичков. Первых, чтобы вели себя прилежно и слушались родителей, а вторых - чтобы не лезли в руины этого города и не составляли лишнюю конкуренцию. Хотя почему бы этому и не быть правдой? Вот он, заброшенный город, стоящий в руинах. Вот они, почти мифические туннели под поселением, со своими секретами. А когда тебя запирают в огромной клетке и ты не можешь выбраться оттуда, то только и остаётся проклинать тех, кто тебя запихал за прутья, захлопнув перед носом единственный выход. Почему бы и нет? Пилигрим, возможно, поступил бы точно так же...
- О, - почти радостно хмыкнул Заррит, как будто предыдущего его монолога и не было. - Тут оказывается ещё и лаборатория есть. Прямо аж мурашки по коже. Секретные разработки правительства, - зловещим голосом затянул Измаил. - Ужасные тайны, что они запрятали там. Бр-р-р... - он сделал паузу. - Да только оттуда всё вывезли, - хохотнул Пилигрим, поворачиваясь к Энрики. - Вот что-что, а лабораторию они вывезли. Людей оставили помирать, а лабораторию вывезли. Даже хрупкое и тяжёлое оборудование. Так даже в последних документах и написано. Чёрным по белому. Лаборатория эвакуирована в полной комплектации. А вот про людей такого нет. Дерьмо, - буркнул Измаил, дорисовывая последний значок люка, который был вне города.
Вот зачем только всё это вспоминать? Только настроение хуже становится от такого. Единственное, что на душе немного облегчает печаль, что сам Измаил с теми событиями вообще никак не был связан. Следовательно, и сильно страдать не из-за чего. Хотя всё равно на душе как-то неприятно.
- Ну вот и всё, - Заррит ещё раз сравнил планы и, удостоверившись, что ничего не забыл, свернул свой вариант и сунул в карман. - А теперь можно и поесть.
Пилигрим уселся рядом с парнем и достал банку консервов. Еда не очень хорошо шла. С одной стороны, тянуло побыстрее пройтись по намеченным пунктам их путешествия и, при удачном стечении обстоятельств, прибрать к рукам что-нибудь интересное. С другой - консервы хоть и были практически обычной едой сталкера, но качество их было не очень - вкуса практически не было. Тут даже многолетняя привычка давиться этим зачастую подводила. Хорошо хоть одной банкой неплохо можно было насытиться на полдня, а потом не тянуло блевать. И всё таки Заррит пересилил и запихал в себя паёк. Сборы не заняли много времени. Но тут Пилигриму припёрло отлить. Буркнув что-то отдалённо похожее на извинение, сталкер сунулся в башню электростанции, заодно решив и получше рассмотреть, что там к чему. С собой он прихватил пока ещё не догоревший до конца старый факел. Внутри было сыро и всюду свисала плесень. Да и не мудрено - рядом стояла махина паровой машины. Можно даже было биться, что в её трудах ещё стоит вода. Она, может даже, ещё и работала, когда город запечатали. Рядом с каморкой для дров, оказалась ещё одна дверь. Внутри было нечто вроде диспетчерской. В принципе, Измаилу было безразлично, где справить малую нужду, но эта комнатушка приглянулась ему больше, чем цех с котлом. Странно, в общем...
Быстро отлив в угол, Заррит ещё раз внимательно оглядел Каморку. Один дряхлый стол и такой же опрокинутый стул. Прогнивший насквозь диванчик, больше похожий по размерам на кресло. И шкаф со стеклянными дверками. Было видно, что полки там провалились вниз и всё смешано в кучу. Ничего не вывалилось наружу лишь потому что на дверцах была закрытая защёлка. Насквозь проржавевшая и не поддавшаяся попытке открыть шкаф. Не долго думая, Измаил выбил стекло ножкой от стула. Изначально хотел целым стулом, но он развалился, когда сталкер попытался его поднять. Внутри лежали какие-то бумаги, видимо, диспетчерские отчёты о работе котла. Бесполезная макулатура. Всё это полетело на пол. Туда отправились какие-то давно высохшие и раскрошившиеся печати и полусгнившие карандаши. Уменьшенная копия парового котла была бы неплохим сувениром, но она был не очень то лёгкой - сделана, видимо, из того же материала, что и настоящий котёл. И вот то, что вполне сойдёт для первого трофея в этих подземельях. Масляная шахтёрская лампа. Топливо оказалось тут же - запакованным так, что наверное ни один удар не заставил бы вытечь его оттуда. Всяко лучше факелов, жаль что одна.
- А вот теперь можно и в путь, - хмыкнул он, вернувшись к Энрики и демонстрируя находку. - Для начала посмотрит на книги. Оттуда и до склада недалеко будет. А там уже можно и на выход идти.
Сориентировавшись по настенной карте, Измаил направился в один из туннелей, что были на их уровне. Сквозняк здесь уже не дул. А может и дул, но очень слабый. А может просто в той стороне не было открытого прохода для создания сквозняка. Да много чего ещё можно предположить. Вообще, по-хорошему, было просто замечательно запустить генератор и спокойно идти при свете ламп, что висели вдоль туннеля. Но надо быть реалистом. Прошло столько времени, проводка сгнила, светильники пришли в негодность, сам котёл проржавел уже давно. Да и как запускать его Пилигрим представлял очень слабо. Конечно, может среди тех бумаг, что он выгреб из шкафа, и было что-то полезное и с подсказками по запуску, но всё таки затея была совершенно нереализовываемой. Реализм он такой...
Туннель, в принципе, ничем не отличался от предыдущего ими пройденного. Разве что пахло тут более затхло и было холоднее. Пару раз сверившись с картой, они повернули в примыкающий туннель и вскоре наткнулись на дверь. Не простую деревянную, что, например, была на электростанции, а вполне себе такую массивную и железную. Жестяная табличка, висевшая сбоку на стене, говорила, что перед ними проход в библиотечный архив. Вместо ручки на двери было колесо и Пилигрим неуверенно подёргал его из стороны в сторону. Ржавчина, к счастью, здесь не сильно тронула металл, поэтому вскоре сталкер пытался отвернуть практически намертво заевший "руль". Наконец, тот тихо скрипнув поддался на пару сантиметров, но снова замер.
- Ну ка, подсоби, - буркнул Заррит и вновь налёг на колесо.
В конечном итоге, всё оказалось не так уж и плохо, как вначале показалось Пилигриму. Он уже было думал, что придётся отправиться к другому пункту, оставив этот зал с книгами на "когда-нибудь потом". Дверь всё таки туго отошла от стены и показала любопытствующим чернильного цвета чрево библиотечного архива. В связи с тем, что открытый огонь там был очень не допустим, факел пришлось затушить до лучших времён. Конечно, пользоваться одной лампой на двоих было как-то неудобно, но уж лучше так, чем устроить неуправляемым пожар там, где бумаги должно быть немереное количество.
Библиотека, как позволял видеть свет лампы, была достаточно обширным помещением, уставленная параллельными рядами стеллажей. От двери вниз вело десяток ступеней, поэтому сверху весь зал неплохо просматривался.
- Замечательно, - хохотнул Измаил. К сожалению, всё сразу отсюда мы утащить не сможем. А жаль... Начнём тогда с поиска чего-нибудь особенного. Например, каких-нибудь древних книг и свитков... - фраза быстро сошла на спад.
Они как раз спустились вниз и можно было неплохо разглядеть ближайшие полки. Не сказать, что такой вид понравился Зарриту - полки были более чем полупустыми. Там, где должны были тесниться два десятка книг, лежала лишь пара-тройка. Первая схваченная оказалась сборником детских сказок, которые и без своего печатного варианта неплохо рассказывались родителями своим чадам. Вторая оказалась ещё бесполезнее - какой-то приключенческий роман. Всё бы хорошо, да только фамилия на обложке принадлежала, наверное, самому провальному писателю в истории Халгарда. Обе книги полетели под ноги. Пилигрим, тяжело вздохнул:
- Просто превосходно, - кисло прокомментировал он, повернувшись к парню. - Остаётся надеется, что не везде точно такой же бред, как это, - он пнул выброшенные книги, отправив их куда-то под стеллаж. - Задача всё та же. Поиск чего-то древнего, - помолчав немного, добавил Заррит.
Взгляд блуждал по полкам, но как-то не натыкался на что-то стоящее. Хотя все книги выглядели почти одинаково - пожелтевшие страницы, облезлая обложка, выцветшие буквы. Некоторые были набухшими от влаги, некоторые покрыты плесенью, а некоторые просто превратились в труху, разваливающуюся от любого прикосновения. Нельзя было сказать, что это было в ожиданиях Пилигрима. Конечно, он не отрицал, что часть книг будет в отвратительном состоянии, но... Но что их будет так мало... Неужто вывозом всё таки занимались? А может сюда просто успел добраться кто-то другой? Заррит огляделся в поисках относительно свежих следов, но нет - пустые полки покрывал толстый слой пыли, который красноречиво говорил, что книг на них не стояло уже давно. Да и в городе бы прошёл слух о новых поступлениях старых книг. Такой так просто не проход, в таких-то количествах, которого здесь недоставало.
- Раз тут бумаги не так уж и много, то и факел можно обратно зажечь. Не разбей, - Измаил протянул ему лампу. - Разделимся. Возвращайся ко входу, когда наберёшь книг пять. Больше не утащим. Только позаботься, чтобы они имели какую-то ценность. - добавил он, поджигая факел, который как-то грустно затрещал в этом почти пустом помещении.
Оглядевшись по сторонам, Пилигрим пошёл по одному из проходом, оставив за спиной Энрики выбирать свой путь...