Женщина недовольно стояла у окна, перебирая пальцами отделенную прядь волос. Исмена сдвинула брови и устало вздохнула. Она действительно измучилась за этот день. Слишком много эмоций за один раз,  слишком много паники и усталости, страха. Страх Мэнлай не любила пуще своих бывших любовников, которые бросили ее. А как женщины не любят таких людей, наверное, всем не по наслышке известно. Короткое движение головы. Так странно описывали ее пациенты причину своих кошмаров, точнее, один пациент. Об интуиции этот мужчины Исмена знала немало, она в тайне восхищалась этим мужчиной, но ему знать об этом было не обязательно, рабочая этика и так далее... В общем, своими восторгами Исмена не делилась, но и пренебрегать ими было нельзя. А если уж создание почти не спит на протяжении пяти дней, тогда как раньше проблем со сном не было, на это необходимо было обратить внимание. Психолог пыталась провести тонкий анализ, выяснить, кем мог бы оказаться тот таинственный незнакомец, где его можно было бы найти и как на него повлиять, как вдруг... Темный силуэт появился под окнами ее кабинета. Насколько было и темно и насколько девочка могла разглядеть со второго этажа, на груди мужчины красовался алый цветок. Исмена подпрыгнула, как ужаленная. Кажется, именно такой цветок был у той пугающей личности. Девушка буквально бросилась к своей сумочке, прижала ее к себе и скинула туфли, быстро влезая в достаточно элегантные сапожки. Да, наверное, она никогда еще не оставляла такой бардак в собственном кабинете, но что поделать. Душевное спокойствие собственных пациентов в разы дороже. Мэнлай мягко вздохнула и тут же захлопнула дверь, раздраженно повернув ключ в двери и тут же выбежала из огромного здания. Кажется, она все еще видела спину того самого мужчины. Теперь было самое время догонять. Да, это был он. Девушка несколько раз неудачно оступилась, поморщилась от столь знакомой боли в лодыжке, но побежала следом, при этом касаясь земли лишь носочками, она откровенно старалась догнать и остаться незамеченной. Рука девушки лежала в кармане, она была готова достать кинжала и напасть, по крайней мере, это ее немало успокоило бы саму преследовательницу. Она настолько увлеклась, что даже не заметила, куда именно направлялась ее жертва. И не успела заметить, что ей действительно можно считать саму себя потрясающей сюжетницей, ну или девушкой, которую одновременно преследуют удачи и неудачи.. Вот она уже спряталась за углом, за которым совсем недавно скрылся ее несчастный объект... А за спиной раздался довольно неприятный, но более чем знакомый голос.
- Мэнлай, неужели это ты? Давно тебя не видел, тем более, в такой-то одежке...
Исмена испуганно подпрыгнула и обернулась, ошалело оглядывая собственного преследователя. Да, вот бывает жа, прийти настолько не кстати... Но она узнала этого человека, теперь было необходимо избавиться от этого человека, можно было, к примеру, солгать...
- Ого, торговец Раем, здравствуй.. Действительно, мы очень давно не виделись. И, если ты сейчас не исчезнешь, мы не увидимся еще столько же. Не забывай, точнее, запомни, милый. Я сейчас на задании, работаю в полиции. Уяснил? Лишь по знакомству не трогаю.
Она сузила глаза и вырвала из его рук полы своего обожаемого плаща. Холодный, столь нетипичный для Исмены взгляд, и она вновь отправилась в погоню за несчастным странным созданием. Она не придумала еще, как именно планирует организовать ее с ним знакомство, наверное, поэтому не напала. Удивительно, она умудрилась уже догнать мужчину, при этом продолжая прятаться от любого ее возможного взгляда, прячась, вздрагивая и стараясь унять безумное сердцебиение. еще несколько странных переулков, поворотов и всего остального, и девушка вытащила кинжал, разбежавшись, не стараясь справиться с шумом, теперь уже оказавшись всего метрах в двух за спиной мужчины и теперь прыгнула на него, прыгнула, за плечи притягивая к земли и, естественно, рухнула на землю, вот теперь и боль в лодыжке давала о себе взгляд, и новые синяки на плечах... Девушка подняла руку и чуть приподнялась, явно собираясь угрожать при малейшем движении, рявкнув ему.
- Вы кто?!
Да, леди задала самый логичный и самый непонятный вопрос в данной ситуации.

Девушка, как уже было сказано выше, достаточно неудачно рухнула на землю. И если мужчина умел потрясающе ловко группироваться, да еще и соображал быстро, то Исмене такая возможность не предоставилась. Она даже и угрожать-то нормально не могла. В моментально-поголубевших глазах появился откровенный испуг, смешанный с искренней и фанатичной решительностью. Казалось, она была готова положить жизнь за идею, за достаточно нелепую идею - выяснить, кто он, или же она.. Кстати, девушка не была еще уверенна, что это мужчина. Конечно, движения ловкие и все такое, но ведь и девушка может носить маску, пугать этой полуулыбкой окружающих и раздражать нервы и без того достаточно нервного психолога. Итак, пока Исмена достаточно неуклюже пыталась угрожать, неизвестное создание поднялось на одно колено. Да, вот в такой позе должен был стоять настоящий мужчина, только не перед лежащей на земле незнакомкой, которая еще и кинжал перед собой выставила. Только, кажется, пока она падала, умудрилась каким-то образом окарябать ладошку, а теперь, когда шок прошел, самое время было обратить на боль. Так что вскоре и кинжал оказался на земле, а мягкий, пугающий звон эхом отразился от всех стен, которые были в округе. Что ж, кажется, Исмена связалась все же с мужчиной, по крайней мере, голос был вполне себе мужской. Девушка достаточно неуверенно всматривалась в прорези для глаз, стараясь хотя бы цвет их определить и понять, есть ли у этого Нечто душа, или же ей придется сразиться с Люцифером. Впрочем, в таком случае сражение не получилось бы достаточно долгим. Да и смерть могла бы оказаться не такой мучительной, а это приспособление быстрой смерти точно не обещает. Девушка мягко склонила набок и недовольно скривилась. Она-то считала, что имеет полнейшее право задавать этот вопрос. А еще она может устроить истерику, наверное, хотя значок на груди наводил на мысли, что этот мужчина работает на защиту народа и государства, а нападение на людей такого рода... В общем, мисс Мэнлай светила еще одна поездка в Следственный Изолятор, только теперь под боком не будет мистера Рейса, который, как казалось теперь леди, был надежен, как скала надежен. Исмена все же проворчала что-то вроде.
- Не бойтесь, разбить голову я бы Вам не позволила, хотя и такая травма меня бы не огорчила. Не считаю нужным представляться первым. Сначала поведайте о себе, я буду очень признательна. Да и без причины на незнакомцев я не напрыгиваю.
Но говорила она это все, почему-то, уверенно и вполне решительно глядя в землю и усиленно краснея. Теперь, разумеется, такое поведение казалось ей верхом глупости и безолаберности, но поправить положение было уже буквально невозможно. А вот в мужчине проснулась галантность, или же он только что осознал, что нападающим был не бугай-хулиган. Да и наверняка убедился, что девушка, которая одета не так уж плохо, не будет таким образом грабить первое попавшееся создание. Не так уж важно. Главное, что Мэнлай все же доверительно протянула руку и мягко сжала ладонь мужчины, только теперь она не старалась беспокоить больную ладонь, лишь кончиками пальцев кинжал подхватила. И, разумеется, воспользовалась помощью. Наконец, оказавшись на ногах, она вновь взглянула на мужчину и сдвинула брови, выслушав очередной ряд просьб и предположений.
- Я не назову себя, пока Вы не откроете лицо.
Довольно сухо кивнула Исмена, при этом умудрившись поблагодарить за оказанную помощь своего "спасителя" одним лишь кивком.
- Если оно у Вас, разумеется, есть. Потому что меня, к примеру, посещают совсем иные предположения. И, думаю, не только меня.
На этот раз девушка говорила с почти такой же ухмылкой, какая была изображена на маске, а вот эмпатические способности, кажется, истерично забились в угол и даже нервно всхлипывать были не в состоянии. Ну. Возможно, оно и к лучшему. По крайней мере, вкус солоноватого, словно кровь, недовольства, не беспокоил девушку и не пробуждал рвотные инстинкты. Не буде об этом. Исмена скользнула рассеянным взглядом по небу, все еще не решаясь убрать кинжал в карман, но и немного побаиваясь странного и непонятного оружия. Да. Темнело быстро, а сбежать, в случае чего, она вряд ли сможет. Лодыжка ныла настолько, что пришлось спиной прислониться к каменной стене близлежащего здания. Мэнлай все же мягко опустила в карман кинжал и прикусила губу, заинтересованно взглянув на ладонь.
- Вы ведь понимаете, что моя кровь на Вашей совести? И вообще, всем понятно, что преимущество на моей стороне, так что лучше сразу расскажите мне все, а я уж потом подумаю, делиться ли с Вами своими причинами нападения, или же нет. Ах, да, сразу могу предупредить...
Она запнулась и вновь глубоко вздохнула, да уж, что-что, а врать она умела, даже сама удивилась собственной наглости. На ней живого места-то не осталась, при ней карман, на ношение которого лицензии с собой нет. А мужчина легко отделался, явно в разы сильнее ее и вооружен. Боже, вот это ее раздражало больше всего. Но вида Исмена не подала. Она вела себя так, словно действительно имела право нападать на представителя закона. Даже больше, она вела себя так, словно это было ее основной работой. Мэнлай вновь кивнула и поморщилась, продолжая неожиданно-прерванный монолог.
- Так вот, запомните, я, к сожалению, не замужем, но знакомиться с Вами не планирую. Меня интересует лишь деловая часть возможной откровенной беседы. Да и, могу поспорить Вы не в моем вкусе.
Она вполне натурально поморщилась и даже чуть дернула плечами. Хотя теперь девушка не врала. За все свои двадцать семь лет она поняла, что служителей закона не любит, боится и даже дружить с такими не могла. Пока она пыталась хоть немного запудрить несчастному путнику мозги, девушка продолжала изучать его внешность, стараясь отыскать максимально-уязвимое место на его странного теле. Рост определить было не так просто, ноги были защищены от возможных ударов каблуков, лицо тоже, а взглянуть на плащ Менлай не могла, так как сходство этого создания с Дракулой вполне могло довести ее до приступа внезапно и вполне неожидаемого приступа истерического смеха.