Путь от больницы был неблизкий, но это не останавливало охотника, привыкшего к длительным переходам. Тем более что он шел по городу. Одно дело знать, как он выглядит из описания, совсем другое наблюдать его вживую, во всей красе.
«Неужели и наш город, когда то выглядел так же? Неужели те низенькие руины, занесенные песком, это останки такого вот великолепия? Сколько же на самом деле прошло времени, с тех пор как случилась катастрофа?» - Риторические вопросы и сожаление об упущенных возможностях переполняли сознание дикаря. Да, теперь Уицраор понял, что такое дикарь, человек никогда не видевший город, не сможет понять, что такое жить в нем.
Из-за отсутствия карманов в пижаме, охотник нес монеты в руке, тихонько позвякивая ими. Монеты были забавны – круглые, с каким-то рисунком и слегка светящиеся в темноте, совершенно отличные от тех, что были когда-то у него на родине.
Хранитель говорил, что вещи и работу можно запросто найти в любой лавке, но очень советовал зайти в «Золотую гору».  Только после долгих расспросов и уточнений, охотнику удалось добиться от того точный маршрут, пусть и не самый короткий, но уж точно самый простой.
Привычка брала свое, и дикарь пытался ходить по центру дорог. Но после того как очередной чуть не сбивший его водитель, обругал его и высказал все что думает по поводу «психических больных, шастающих по проезжей части», он стал прижиматься к домам и переходить дорогу, хотя бы с кем-нибудь еще или просто бегом.
Наконец Уиц заметил вывеску, подходящую под описание и смелым движением распахнул дверь, протестующе звякнувшую колокольчиком.  Он уперся в спину, стоящего в проходе мужчины в защитном костюме. Определив, что тип, стоящий перед ним, не хозяин, а скорее клиент, дикарь тронул того за плечо и почти на ухо спросил: - А где хозяин? Я хотел бы узнать по поводу работы и снаряжения.

- Рыжей? - усмехнулся Джейк. - Кто бы сомневался, - констатировал он, разглядывая волосы новой напарницы. - Ещё бы Девушкой тебя звали, вообще бы шикарно было, - фыркнул Голд и расхохотался.
Веселье его было прервано появлением нового лица в больничной пижаме. Незнакомец поинтересовался о хозяине лавки, но Ворона пропустил это мимо ушей и громко высказался:
- Во! Этот чувак мне нравится. Рыжая, давай его с собой возьмём? - Джейк осторожно, но настойчиво продвинул мужчину вглубь лавки. - Ты на его прикид посмотри. Это же, ёлки-палки, шикарно! - оценил он пижаму незнакомца и вновь рассмеялся.
- Ворона, хватит паясничать, - таки сориентировавшись в ситуации, вмешался Соломон. - Я хозяин этой лавки. Конечно, это не одёжный или оружейный магазин, где можно достать снаряжение, но, думаю, у меня всё таки что-то надётся, - Грин махнул рукой, приглашая товарища в пижаме к прилавку. - А относительно работы, это вы правильно пришли. Думаю, этим товарищам пригодится дополнительная сила. Да и давайте сразу будем честны, - продолжил антиквар, разглядев в руках собеседника не особо впечатляющую горсть монет, - оплату за снаряжение можно как раз совместить с работой.
Пока Соломон с незнакомцем подбирали последнему простенькое, но всё таки хоть какое-то да снаряжение, Голд покопался в сумке и вручил девушке довольно потрёпанный и видавший виды респиратор с таким же замызганным, но ещё не пользованным фильтром.
- Прямо от сердца отрываю, - прокомментировал Джейк, посмеиваясь. - Надеюсь, тебе больше ничего не надо? - спросил он, наблюдая как торговец складывает перед новичком простенькие, но крепкие ботинки, штаны, рубаху и плащ. - А то ведь и этому ещё респиратор надо будет найти, - хмыкнул Голд и вновь полез в недры своей сумки.
Тем временем Соломон пытался выяснить какое оружие предпочитает покупатель и в конечном итоге всучил ему один из вариантов, который обошёлся бы максимально дёшево.
- Так, а теперь о работе, - наконец продолжил Грин. - Она проста - сопровождать вот этих товарищей. Они уже с заданием ознакомлены, так что всё тебе расскажут. Фактически, простая прогулка, ничего сложного.
- Да-да-да, давай уже пошли, - вклинился Ворона. - Уже стоять сил нету. Пошли, - добавил он, закидывая сумку за спину.

- Уицраор. Но можете звать Охотник. Так привычнее. – Дикарь, хоть и приодевшийся, следовал за парой более опытных сталкеров, внимательно осматриваясь, слушая и запоминая. – Мне тоже не нравится, что посылают троих – найти какой-то караван. У нас послали бы пятерых, учитывая подозрения, о которых ты говоришь.  Хотя там все было бы просто, либо зомбаки, либо враждующая группировка. Но через неделю о товаре можно просто забыть.
Группа вышла в трущобы, и охотник периодически останавливался, рассмотреть что-то, а потом быстрым шагом догонял. Весь его вид показывал, что ему без разницы, сколько и куда идти. Периодически он что-то в полголоса бормотал под нос, вроде молитва, а может просто разговаривал сам с собой.
Проходя через защиту, его окутало легкое зеленоватое свечение, но самого его пропустило без проблем. Выйдя на тропу, он остановился и приложил руку к земле. – Влажная, живая. – Поднеся руку к лицу, он внимательно рассматривал землю, оставшуюся на ней. – Почва хорошая, можно много вырастить. – Охотник поняв что это сказал вслух, он извиняющимся тоном пробормотал. – Извините, первый раз вижу плодородную землю не в теплице. Я родом из пустыни и не знаком тут со многим. Пожалуйста, если что-то делаю не так – скажите.
Весь дальнейший путь, он провел в молчании и задумчивости, периодически тыкая в листик травы тупым концом копья, что бы лучше разглядеть, что за ним.
Завидев лес, он остановился, наверное, с открытым ртом, но повязка на лице не давала это увидеть. Лихорадочный огонек зажегся у него в глазах, а ноги задрожали. – Деревья? Лес? Я о таком только в сказках слышал. Святая память. Не думал, что когда либо увижу такое. Надеюсь родственники увидят, когда я присоединюсь к ним.  – Его взгляд метался, запоминая каждый листик, каждую трещинку, как свет падает сквозь листву. – Идем скорее, я хочу это ощутить, что такое - быть в лесу.

"Золотая Гора" >>>
- Интересное имя, - лишь буркнул Джейк, когда его попутчик представился, а потом решил внести ясность в предположение девушки: - Господи, Рыжая, ты как будто первый день здесь живёшь. У нас все караваны под охраной ходят. Даже те, что с контрабандой. Разве что в последнем случае, Серый Легион лучше не просить, сразу сдадут властям. А сталкеры-караванщики ничего ни о каком караване не знают. И уж поверь мне, от меня бы они ничего скрывать не стали. Сам караваны семь лет охранял и знаю, что там да как. Бандитам то безразлично - легальный это всё товар или контрабанда.
Потом немного помолчали. Голд лишь наблюдал, как Рыжая рискнула испробовать еды из уличных лотков и вроде даже ей это понравилось. А Уицраор во все глаза рассматривал город. Было заметно, что видит такое он, наверное, впервые. Занимательная ему парочка попалась. Девушка, которой с виду в сталкерах ну совершенно нечего делать, и мужчина, совершенно недавно, как предположил Ворона, вывалившийся из портала. Замечательно. Чуть позже обнаружилось и то, что Уицраор совершенно не в курсе обстановки за городом. И, судя по его словам, не только в этом, но и вообще, что происходит в Халгарде.
- Я не виноват, что он недавно из портала вылез, - попытался отмахнуться от девушки Джейк. - Могли бы и напомнить, - недовольно копаясь в сумке, заметил он и вытащил ещё один респиратор. - Хотя погоди, - остановился он. - Вот ты же в курсе наличия спор в атмосфере? - кивнул он Уицраору. - Ну может ты мутант там какой-нибудь, не? Я вот к этому веду. Крутой иммунитет. А то я просто видел таких, - заметил он Рыжей. - Спокойно шастают за городом без маски. А ладно, дурацкий вопрос, - махнул Голд рукой и отдал респиратор Охотнику. - Разберёшься?
Потом прошли ещё и вскоре добрались до опушки леса. Тракт уходит в полутьму и терялся за деревьями.
- Странный он какой-то, - как бы между прочим заметил Джейк, когда Уицраор их немного обогнал, углубляясь в лес. - Надеюсь, что ночью он в демона не превращается, - кисло улыбнулся он.
Шли они до тех пор, пока в лесу не стало темно для нормальной ходьбы. Они вышли не рано утром, чтобы уйти достаточно, всего на пять-шесть километров. Привал устроили в стороне от дороги, как раз между тремя дубами. Пока ужинали и устраивались на ночлег, Голд выдал:
- И кто сколько из вас в этом мире торчит, м? Я то вижу, что вы не местные. Вот Уицраор совсем недавно здесь, а ты Рыжая подольше будешь, - заметил Ворона, усаживаясь перед разгорающимся костром. - Ну просто на ночь говорить о деле как-то не хочется, а в молчании сидеть совершенно неинтересно, - оправдал своё любопытство Джейк, улыбаясь и слегка виновато пожимая плечами.

Тарахтящая и побрякивающая телега, которую в этом Богом забытом месте слишком гордо именовали трамваем, вскоре довезла путников до нужного места. Солнце закатывалось за горизонт, а в городе медленно, по одному включались фонари. Улисс, выйдя из остановившейся латунной штуковины сам, помог выбраться металлической девушке, после чего достал из сумки выданный в арсенале респиратор. Хорошо хоть тут его послушали: дали не стрёмную полумаску, оставляющую открытыми глаза, а полностью закрывающую лицо пластинку-двухсторонее зеркало, непрозрачное снаружи, но изнутри пропускающее свет, как обычное стекло. Прикрутив к дыхательной трубке фильтр, жрец снял маску и хотел было уже надеть респиратор, но что-то его остановило.
- Ори, девочка моя, намажься этой своей смесью. Вот это, как я понял, уже Врата Гор, а за ними враждебная среда. Лучше будет, если мы примем все необходимые меры до того, как выйдем за город, чтобы не стать овощами. - с этими словами мужчина полез в сумку. Оттуда он выудил между пальцами три почти одинаковых с виду пузырька. Один, светло-розовый, он кинул Орианне, второй, с тёмно-синей жидкостью внутри, откупорил и употребил сам: на мгновение взгляд его затмила мутная пелена, как будто жрец смотрел через грязную плёнку, и тут же Улисс вновь прозрел. Освещённые фонарями места почти выцвели, став чёрно-белыми, зато тёмные области приобрели чёткость. Он видел каждую грань каждого предмета, таившегося в темноте. Третий же пузырёк, наполненный ярко-бордовым составом, дозорный прицепил к поясу. Махнув рукой в жесте "Следуй за мной", он надел респиратор и направился к выходу из города.
Немногочисленные люди, которых они видели на пути к воротам, всё ещё кидали на парочку странные взгляды. Ну да, конечно, оно и понятно: нечасто увидишь подобную пару. Если мрачных мужиков в пальто ещё пруд пруди, то вот девушки, целиком отлитые из металла, встречаются ой как редко. Тем свободнее наконец вздохнул Улисс, когда они вышли из города через решётчатую калитку, служившую выходом из Врат для пешеходов в ночное время суток. По началу их, кстати, вообще не хотели выпускать:
- Не велено калитку открывать после восьми вечера для пеших. Шваль всякая только за город ходит. Честным людям там ночью делать нечего! - привратником был низкорослый коренастый мужичок, похожий на сказочного гнома: даже борода такая же, густая, кустистая, спускающаяся почти до живота. Да и нрав у него, похоже, был гномий: немного сварливый и недоверчивый.
- Пропускай. - коротко ответил ему жрец, достав из нагрудного кармана значок Дозора и сунув его "гному" чуть ли не в самое лицо.
- Сразу бы сказал, шо из дозора. Давай, ща пущу... ну-ка, взяли... еееех... - проржавевшая насквозь калитка с мерзким скрипом отворилась, выпуская Улисса и его спутницу на открытое пространство.
Вот здесь, в местах, где фонарей и вовсе не было, приготовления Улисса оказались не лишними. Более того, без них он бы полностью ослеп: темень была, хоть глаз выколи. Зато небо... такое небо бывший браконьер видел лишь во время охоты в лесах Синода. Звёзды мелкой-мелкой сетью были наброшены на иссиня-чёрный небосвод, то ярко сверкая, то чуть тускнея. Они складывались в незнакомые созвездия: вон там точно видна голова коня с торчащим из неё рогом, вон там две огромные звезды в ореоле маленьких - как будто глаза какого-то древнего бога сверлят живущих внизу взглядом с небесного свода.
- Красиво, чёрт побери... красиво и немного жутко. Теперь мне жаль тех, кто в этом мире никогда не видел подобного... - Улисс и не заметил, что сказал это вслух. Впрочем, сейчас это было важно менее всего. В конце концов, кто бы услышал его здесь? Орианна? Но ведь ей это знание не принесёт абсолютно ничего. Она просто здесь, рядом с ним, и это тоже прекрасно. Наконец-то на них не смотрят, как на уродов в цирке.
- Жаль, что в городе таких звёзд не видно. Это был бы чудесный романтический вечер, если б только не эти чёртовы споры, отсутствие выпивки и свечей. - жрец засмеялся, обращаясь к балерине. У них было задание, но в данную секунду Улисс был на волоске от того, чтобы вернуться в город, украсть где-нибудь трёхлетний запас фильтров и ингредиентов для антиржавчины, после чего бежать с Орианной на край здешнего света. И хорошо, что это был лишь секундный порыв, даже не очень явно зафиксированный мозгом.
- Ну пойдём, девочка моя. Пусть Шар летит впереди, он движется бесшумно, и его труднее заметить. - отдав сию команду, жрец тихими шагами направился следом за сфероподобным слугой своей спутницы, держа наготове снятый с ремня на спине арбалет. Конечно, полагаться в этой темноте можно было не только на Шар, но и на усиленное употреблёнными веществами зрение Улисса, однако второе мужчина решил приберечь до более явной опасности. А её пока что, если верить молчанию Шара, видно не было. Ну и слава всему сущему. Так жить легче, когда опасностей нет. Хотя, конечно, жизнь в этом случае вообще неинтересной становится. Впрочем, с этим тоже можно поспорить, как и с любым утверждением. Улисс же сейчас не собирался спорить, тем более сам с собой. Он оглядывал окрестности, лишь изредка оборачиваясь, чтобы удостовериться в том, что его драгоценная спутница идёт следом. В конце концов, без неё в этом мире было бы как минимум чуть более пусто.

Отредактировано Улисс Алый Жрец (27-10-2012 15:27:48)

Очередные кусты зацепились за полы плаща. Орианне пришлось приостановиться и высвобождать одеяние руками. Однако, не смотря на задержку, от Улисса она не отстала - тот шёл, вглядываясь, как казалось балерине, в каждую тень, и это довольно сильно замедляло его передвижение. К тому же манер проламываться через всё, что попадалось на пути, так же не ускорял их продвижения по темноте. Орианна тоже смотрела в темноту,  но видела лишь то, что мог высветить не очень-то сильный свет, которым "горели" её глаза. Очередной хруст спереди - и вот ей снова приходится обходить несчастный куст, через который нагло пролез её напарник.
Спереди донеслись слова о костре. Девушка неопределённо поддакнула, вспоминая, как раньше, в родном мире, они с отцом вдвоём иногда ездили за город на охоту. Орианна не убивала животных, в отличие от Грегора, а просто радовалась природе и редким часам, свободным сначала от обучения, а потом, годы спустя - от выступлений. Если им приходилось ночевать в лесу, отец всегда разжигал костёр, и они сидели, смотрели в огонь или в небо, и тихо говорили о чём-нибудь.
Девушка махнула головой. С чего она об этом вспомнила? Просто у отца всегда получалось быстро найти идеальное место для стоянки. То ли удача, то ли места такие, но они никогда не блуждали по лесу в темноте, как сейчас. Хотя... в их в мире путников в ночи не ждало ничего опасного, потому что за порядком следили не только в городах. Здесь же всё обстоит по-другому, в этом мире даже в пределах городских стен не могут уследить за безопасностью жителей, не то что за их пределами.
Орианна увидела уже несколько мест, где отец не преминул бы остановиться, чтобы устроить небольшой привал. Однако Улисс настойчиво шёл вперёд. Орианна попробовала позвать его, и указать на примерно подходящее место, но тут уткнулась в спину остановившегося жреца. Визор Шара высветил впереди куда более приятное для остановки место, чем найденное балериной до этого. Место это было ограждено от дороги упавшим деревом, и небольшая поляна, образовавшаяся в итоге, подходила для привала почти идеально. Напарник облегчённо вздохнул, и двинулся в сторону лежащего ствола, видимо, чтобы проверить возможное место остановки на предмет опасностей. Орианна двигалась чуть поодаль за его спиной. Однако, пролезать за напарником между деревьями и кустами оказалось немного проблематично, и девушка снова задержалась, уже в который раз освобождая свою накидку от цепких веток.
Раздался странный призыв, после чего балерина оказалось за спиной компаньона, преодолев всё разделявшее их расстояние за несколько секунд, правда, порядком ободрав при этом рывке плащ. Вглядевшись в темноту, Орианна увидела, что Улисс держит кого-то на прицеле. При ближайшем рассмотрении этим кем-то оказалась довольно молодая с виду девушка, облачённая в, видимо, обычную для этих мест одежду. Напарник раздражённо требовал от незнакомки, чтобы та назвалась, и сказала, зачем шпионит. Балерина положила руку на плечо жреца, и сказала, механически "прокашлявшись":
- Улисс, мне кажется, что она просто проходит тут, как и мы. Может быть, услышала нас, подумала что-то плохое, и решила переждать... ведь правда? - последнюю фразу балерина сказала чуть громче, спрашивая незнакомку.
Орианна искренне надеялась, что дело именно так и обернётся, ибо ей совсем не хотелось сейчас наблюдать драку между Улиссом и хрупкой девушкой. Это не то дело, которым, как ей казалось, должен заниматься дозор...

Отредактировано Орианна Ривек (30-10-2012 22:23:08)

Хоть его и звали Вороной, но воронов он больше любил. Умные птицы, в чём-то благородные. Да и суеты как будто меньше наводят. Ворон вообще занимательное существо - ведь и человеческой речи может подражать, если обучить соответственно. А ещё ведь способны терпеливо ждать. В отличии от остальных птиц.
Вот и сейчас Джейк наблюдал за одним таким, сидевшим на соседнем дереве и внимательно разглядывавшим троицу за костром. Голд даже потихоньку стал выпадать из разговора, обращая больше внимания на птицу, нежели на собеседников. Хотя и последние тоже не особо стремились поддерживать с таким трудом начатую беседу перед сном.
- Я здесь всё жизнь провёл. Отец караванщиком у меня был. Ну и я в это дело пошёл охранником, когда оружием чуток овладел. Как-то так, - лишь ответил напоследок Ворона.
А тут и Охотник, таки отойдя от восхищения окружающей природой, завалился спать, никому ничего не сказав. И Рыжая тоже куда-то навострила ноги. "Прогуляться, ну как же, - заметил про себя сталкер. - А сумка тебе зачем?" Подмывало спросить это вслух, но Джейк сдержался, лишь с прищуром проводил фигурку девушки, вскоре скрывшуюся между деревьями.
- Боялась бы, не согласилась бы на нашу компанию, - буркнул вслух Голд, косясь на заснувшего Охотника.
Ответом была лишь тишина да шипение респиратора. "Ну ладно."
Сталкер встал и, разминаясь, направился в сторону от костра, дескать, по своим мелким, но необходимым делам. Остановился он как раз недалеко от того дерева, на котором сидел недавно привлёкший его внимание ворон.
- Иди сюда, иди, - позвал он птицу, вытянув руку.
Ворон, приглушённо каркнув, с готовностью слетел с ветки и уселся на предоставленную "площадку". Голд улыбнулся и сунул птице кусочек вяленого мяса из небольшого мешочка на поясе. Ответом было благодарное "кар-р", и еда моментом исчезла в клюве.
Что Джейк сказал своему пернатому собеседнику, никто не слышал, но суть была примерно ясна, когда ворон снялся с руки сталкера и, изредка каркая, направился следом за рыжей девушкой. Сам Голд вернулся к костру, взял свою сумку и не спеша направится точно в ту же сторону, лишь оставив Охотнику карту местности и отметив там угольной точкой их примерное местоположение.
Ворон быстро нашёл Ириан и стал внимательно следить за ней, перелетая с ветки на ветку и иногда каркая, наводя идущего следом Джейка. Мужчине было трудновато ориентироваться - лес приглушал далёкие звуки и множил их эхом, - поэтому он продвигался медленно и не спешил догонять Рыжую. Может, это и хорошо. Так бы встреча девушки с путниками могла бы сложиться иначе.
Зато пернатому шпиону надоело просто так летать и каркать. Когда его цель нежданно повстречалась с путниками, птица в несколько перелётов спустилась на самую ближайшую толстую ветку, росшую метрах в двум с небольшим от земли и буквально над головой Рыжей. От всяких неожиданностей в виде арбалетных болтов его закрывала другая ветка, росшая совсем близко. Немного потоптавшись и, как будто послушав разговор людей внизу, ворон неожиданно и громко каркнул. Спустя несколько секунд ещё раз, а потом ещё. В конечном итоге, птица спорхнула с ветки и уселась на корень дерева недалеко от людей. Кося левым глазом на двуногих, пернатый ещё раз подал голос, но уже намного тише. Переминаясь с ноги на ногу, ворон тянул одну из лап в сторону Ириан, словно просясь сесть на руку, а потом резко выдал:
- Еды-еды! - и вновь приглушённо каркнул.

От "сердца" отлегло, когда Улисс опустил арбалет. Пусть он и всё еще заряжен, однако, девушка уже вне опасности.
"Похоже, у меня потихоньку получается влиять на кое-чьё поведение. Надеюсь, что воздействие на этом не закончится..."
Орианна убрала руку с плеча жреца, улыбнулась сталкерше, надеясь, что для неё улыбка, воссозданная механическим лицом, не будет страшной или хоть как-то неприятной, после чего сказала:
- Эм... здравствуй! Меня зовут Орианна Ривек. Рада встрече!
Выслушав ответ, балерина услышала слова Улисса, и поспешила выполнить просьбу напарника. Эта просьба-приказ набрать хворост была будто продолжена внезапным карканьем со стороны дерева. Балерина дёрнулась, быстро повернув голову к источнику звука, но там, вместо чего-то пугающего, её ждала обычная птица. Правда, птица эта, подобравшись к людям поближе, вполне "по-человечески" прокаркала что-то вроде "еды-еды", после чего выжидающе стала на этих самых людей смотреть. Орианна машинально осмотрела себя, но вспомнила, что у неё еды нет. Поэтому, когда птица посмотрела на неё вновь, балерина виновато пожала плечами, после чего мысленно подозвала Шар, и отправилась искать "горючий материал".
Девушка решила не отходить далеко от поляны, благо, рядом валялось достаточно сухих веток и прочих "органических останков" растений, пригодных для того, чтобы развести костёр. С помощью света, излучаемого визором Шара, и собственными глазами, Орианна эти самые "останки" собирала, и, когда куча веток в руках приобретала достаточный объём, относила её к поляне. Через несколько походов куча хвороста на поляне приобрела весьма внушительный вид, и балерина решила передохнуть. Ну, как передохнуть - обновить защитный покров и заново завести системы. Скинув плащ, девушка снова покрыла открытые поверхности защитным составом, а уже после этого, когда вся её "кожа" была защищена, Орианна завела руки за спину, и несколько раз повернула ключ, из неё выступающий. Новый заряд энергии пробежал по всем системам, даже свет в глазах стал немного ярче.
"Ободрённая" этим фактором, ну и зарядом энергии, разумеется, балерина решила пойти собрать "горючий материал" в последний раз, чтобы не бегать потом. Шар "бодро" полетел вперёд, освещая дорогу, девушке оставалось лишь наклоняться и подбирать сухие ветки. На этот раз балерина отошла немного дальше, там, где она сейчас бродила, голос Улисса был почти не слышен. Орианна дособирала "намеченный объём" веток, и тихонько направилась к лагерю.

- Еда-еда, кар-р-р, - заключил ворон, когда рядом упал кусок вяленого мяса.
И не думая благодарить за такую щедрость, птица почти сразу прибрала к лапам предложенное и быстро проглотила где-то треть. С остальным же перебралась к рыжей девушке на руку, где трапезу и продолжила.
Когда с мясом было покончено, ворон неожиданно спорхнул от Ириан в направлении металлического создания, которое поначалу вызывало у птицы какие-то смутные подозрения и опасения, но потом такое недоверие немного улеглось. Зато разыгралось любопытство.
Пернатый сначала попытался усесться на голове механической девушки, а потом попытался и на странном, летающем непонятно как, шаре уместиться. На проверку даже пару раз осторожно постучал клювом по металлу.
А вот Джейку было менее весело - ворон каркать перестал и теперь искать девушку ночью в лесу стало сложнее. А идти по тракту было всё таки опасно...

- Какого маяка? Ах, да, я забыла...
В мире Орианны в столице её страны не было никакого маяка, и в первые секунды она действительно не сообразила, о чём говорит Улисс. Но потом вспомнила обстоятельства - он же из другого мира, - и просто приняла к сведению, что в мире жреца в некоей столице зачем-то стоит маяк.
"Может быть, она на острове? Или там маяки нужны для чего-то еще? Хм..."
Слова Улисса о том, что дрова будут гореть, не дымя, перевели мысли балерины в другое русло.
"Интересно, почему эти органические останки растений будут гореть, не создавая дыма?"
И тут девушка снова поймала свою мысль "за хвост". Снова машинный термин в голове. Изо всех сил старая личность боролась с превращением сознания в "мозг машины", но всё чаще в последнее время в голове проскальзывали замены обычных, живых слов сухими, неживыми терминами, всё чаще девушка не могла вспомнить старого названия какой-нибудь, казалось бы, незначительной мелочи. Но мелочи складывались, и Орианне приходилось постоянно обновлять свой "словарный запас" и пытаться контролировать даже свои мысли. Хоть это и не всегда получалось.
От размышлений Орианну оторвало странное ощущение того, что голова потяжелела. С помощью визора Шара Орианна увидела, что та самая странная говорящая птица пытается сесть ей на голову. Балерина тихо, механически засмеялась и застыла, не шевелясь, благо, у тела из металла с этим проблем нет. Но птица, не усидев на золотых волосах и минуты, сменила своё местоположение. Теперь она пыталась устроиться на Шаре, который "воспринял" это далеко не так позитивно, и начал улетать. В итоге, после недолгой борьбы, Шар "удручённо" летел, неся на себе птицу-победителя, клюющую его в верхушку.
Девушка снова механически рассмеялась, после чего мысленно приказала Шару пока не сгонять птицу.
- Сиди, странная, птица, чувствуй себя, как дома.
В следующие секунды Улисс разжёг костёр. Орианна вспомнила, как они с отцом в их небольших "походах" разжигали костры спичками или зажигалкой.
"Да, нам бы такое пригодилось тогда... а то иногда по полчаса тратили, чтобы костёр развести..."
Девушка печально проследила за улетающей бутылочкой. Еще дома её приучили, что почти все животные падки до непонятного, а то, до чего они падки, они пробуют на зуб. Хоть это и глупо, и как-то по-детски, Орианне вдруг стало жалко маленькое животное, которое решит съесть колбу, поэтому она, как бы то смешно не выглядело,  обдирая плащ, полезла в кусты, искать выброшенное стекло, с твёрдым намерением... ну, хотя бы желанием... попросить Улисса не выбрасывать подобное в лесу. Ну, что же делать с воспитанницей интеллигенции? Только жизнью учить, да и то, не факт, что уроки будут усвоены...

- В мире, где человеческая жизнь не стоит даже пули, о каких поводах может идти речь? - жрец отложил арбалет в сторону и сложил руки в замок, прижав их к груди. Немного странная позиция для того, чтобы в комфорте провести ночь у костра, но у мужчины были свои мотивы. - Если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это сразу, а не вступал в препирательства.
Выходка Орианны заставила браконьера обернуться и властным тоном окрикнуть свою подопечную:
- Вернись. Нечего лазить одной по кустам в такое время. А склянка эта пусть валяется, мне местную живность жалко не больше, чем им меня. Лучше в сумке у меня поройся, споры, должно быть, уже всё масло выели досуха.
Осадив таким образом балерину, Улисс вернулся в исходное положение, чуть наклонил голову и тихим голосом заговорил:
- Тот, кто ждёт меня за порогом, услышь шёпот мой и внемли. Да не коснётся Твоя меня рука во сне, да не открою я глаза по ту сторону, да обойдёт Твоё дыхание близких моих. Да буду я десницей Твоей в бодрствовании, живой и неповреждённый. Сохрани меня от взгляда Твоего, або обратится он на тех, кто готов принять дыхание Твоё. Инцедо пер умбра. - завершив молитву, жрец медленно, будто на шарнирах откинулся на ствол поваленного дерева и закрыл глаза. Руки его из молитвенной позы просто сложились на груди.
Религиозностью Улисс никогда не отличался, однако сегодня вдруг решил прочитать молитву на сон грядущий. Почему? Тому было несколько причин. Первая из них: Алые жрецы никогда не выходили на задание, не помолившись. Эту вылазку можно было считать таким же заданием, только с другой целью. Ну и вторая причина заключалась в смысле молитвы. "Инцедо пер умбра" на хайготике означает "Шествую сквозь тени", и эта молитва - единственная, которую Улисс знал наизусть. Она была главной для Алых жрецов, отражала самую суть их работы и просила у смерти покровительства. Сейчас дозорный вложил особый смысл в слова "да обойдёт Твоё дыхание близких моих". Он боялся за Орианну. Действительно боялся, ведь кто знает, что придёт в голову металлической девочке среди ночи. Возьмёт, да и пойдёт гулять по лесу. А потом ищи её... если ещё найти удастся. С такими соседями - вряд ли. Впрочем, Улисс не думал, что рыжая попытается убить кого-то из них, а вот сбежать, прихватив с собой ценный экспонат - запросто. Всё, что оставалось жрецу - помолиться.
"Глядишь, так и остальные молитвы вспомню... дожил." - с ухмылкой подумал мужчина, уже проваливаясь в сон.